第二十二回 收服红孩儿
唐僧师徒离了乌鸡国，白天赶路，晚上休息，行了半个多月的时间，忽然又看见前面有座高山。唐僧道：“徒弟，你们看前面又有高山峻岭，必须好好提防，说不定又会有妖怪来偷袭。”悟空笑道：“师父只管走路别再多心，老孙自有防护。”唐僧听了心里很欣慰，加鞭策马直到山前。师徒几个正在观看山景，忽见山坳里有一朵红云，直冒到九霄空中，结聚成一团火气。行者见状，忙把师父扶下马来，说：“保护好师父，恐怕有妖怪！”三个徒弟把唐僧围在中间。那红光果真是个妖精。他在几年前听人说唐僧西天取经要从这里经过，如果能吃到唐僧的肉，就可长生不老，所以他天天在山间等候，今日终于等到了。这妖精在空中寻了半天，看见三个徒弟把唐僧围在中间，就寻思要想得到唐僧，不能强攻，只能智取。于是那妖精散去红光，摇身一变，变成一个七八岁的小孩儿，被麻绳捆了手脚，吊在一棵松树上，不停地叫喊：“救命！救命！”
悟空见红云散尽，火气全无，便请师父上马继续赶路。没走多远，唐僧便说他听见有人喊救命。悟空料定是妖精作怪，说道：“师父，是你听错了，哪有什么声音？”唐僧半信半疑地继续前行，走了一里来路又听见有声音传来。唐僧又想发慈悲了。悟空说：“师父，今天暂时先把这慈悲之心收起来吧，等过了这座山再发善心也不迟。”唐僧只得依他，又加鞭向前。唐僧师徒又向前走了一程，再一次听见呼喊声。唐僧抬头一看，原来是个小男孩儿被吊在树上，满脸泪痕，他便上前问道：“你是谁家的孩子？为什么被吊在这里？说给我听我好救你。”见到唐僧，那妖精眼中含泪道：“师父呀，山西边有一条枯松涧，涧那边有一座村庄，我就是那里的人。我祖父姓红，因广积金银，家私百万，诨名唤作红百万，我父亲唤作红十万。最近有一伙强盗谋财害命，杀死我父亲，抢走我母亲，还把我吊在这里。我在这里已经被吊了三天三夜，没碰见一个过路人，今天遇见师父，恳求能救我一命。”唐僧就让八戒救他下来。悟空早已识破他的面目，可师父哪里肯听他劝告，悟空拦也拦不住，又怕师父念紧箍咒，也不敢多说。唐僧要悟空背着这妖精走路。悟空背着妖精，心中埋怨唐僧，一边走一边想，倒不如将妖精杀了算了。不成想，这妖精有读心的本事，悟空的这个想法，妖精已经猜到了。于是妖精使了个元神脱壳，吹了口气，将假身变作千斤重压在悟空背上。悟空越走背上越重，不禁大怒，一把将他摔在地上，这才发现那孩子是假的。妖怪怒上心头，跳到半空中弄了一阵旋风，飞沙走石，刮得唐僧马上难存，八戒不敢仰视，沙僧低头掩面。悟空知道是妖精弄风，急忙去找师父，才发现唐僧已被妖精卷得无影无踪。悟空心中焦急，将附近的山神、土地神都叫出来，询问情况。一个土地神说：“大圣，这山中有一条枯松涧，涧边有一座火云洞，洞里有一个魔王，神通广大。说起他来，大圣也可能知道，他是牛魔王和罗刹女的儿子，曾在火焰山修行了三百年，炼成‘三昧真火’。牛魔王叫他来镇守此山，他的乳名叫红孩儿，大号叫圣婴大王。”大圣听了满心欢喜，对八戒、沙僧说：“兄弟们放心，师父会没事的。这妖精与俺老孙是亲戚。”八戒笑道：“猴哥，别说谎。你在东胜神洲，他这里是西牛贺洲，相隔万水千山，怎么会和你是亲戚？”大圣说：“刚才听众神说，他是牛魔王的儿子，名叫红孩儿。我老孙五百年前曾与牛魔王结为兄弟，牛魔王是我的大哥，论起辈分来，我还是这妖怪的老叔呢。他怎敢害我师父？”
三人便牵着马，驮着行李，往火云洞赶去。忽然看见一片松林，林中有一山涧，涧边有一块石板，上面写着“火云洞”。悟空见洞口有一群小妖，便高声叫道：“小子们，快叫你们大王送出我师父唐僧来！要敢说出半个‘不’字，我就掀翻你们的山场，踢平你们的洞府！”红孩儿正准备将唐僧蒸了吃肉，得知孙悟空找上门来，便走出洞来，高声问道：“是什么人在我这里吆喝？”悟空笑道：“我的贤侄，你快把我师父交出来，不要伤了和气，失了亲情，让你父王知道，怪我老孙以长欺幼不像样子！”红孩儿说：“你这猴头，我和你是什么亲戚？你竟在这里胡言乱语？”悟空说：“当年我和你父王牛魔王结拜兄弟时，你还不知在哪里呢！”于是悟空把五百年前和红孩儿的父亲结拜兄弟的经过说了一遍。红孩儿不相信，举起火尖枪就向行者刺来。二人斗了二十回合，不分胜负。只见红孩儿一只手举着火尖枪站在一辆小车上，另一只手捏着拳头往自己的鼻子上捶了两拳。他又念了个咒语，口中喷出火来，鼻子里冒出浓烟，顿时火焰齐生。八戒慌了，也不管悟空，自己跑到河对面。孙悟空本领高强，念着避火诀，闯到火里去找妖怪。可是浓烟滚滚，烈火飞腾，什么也看不见。悟空、八戒和沙僧三人躲开大火，一起商量计策。沙和尚说：“猴哥，这火太厉害了，只有以水克火才能救出师父。”悟空听了，说：“好，你们两个先在这里守着，我去东海龙王那里找些水来。”四海的龙王跟着悟空来到火云洞的上空。悟空在洞门前又叫又骂，引出红孩儿，和他打了起来。打了二十个回合，红孩儿见不能取胜，又放起火来。悟空急忙念咒，通知天上的龙王，顿时大雨倾盆，“哗哗”地下了起来。谁知红孩儿的火是三昧真火，水不但泼不灭，反似火上浇油，越泼越旺。红孩儿见孙大圣不怕火，又使劲喷烟，大圣吃不住这烟，掉入水涧。沙僧跳入水中将悟空抱上岸来，发现悟空已四肢僵硬，浑身上下冷如冰。八戒让沙僧按住悟空的脚，自己按住悟空的头，然后将两手搓热，依次捂住悟空的七窍。悟空体内的冷气被逼了出来，这才苏醒过来。悟空谢了四海龙王，与八戒、沙僧到松树林里坐下，商量去请观音菩萨，可是悟空腰酸背疼，浑身无力，驾不起云。于是八戒自告奋勇，驾着祥云往南海赶去。
红孩儿一直躲在云里寻找孙悟空，发现八戒驾着云向南飞，想他一定是去请观音，就跑到八戒的前头，变成一个假观音。八戒果然上当了，跟着假观音来到火云洞捉拿妖怪。谁知刚到洞口，他就被小妖们按倒在地，捆了起来。悟空与沙僧正坐着，只见一阵腥风刮面而过，悟空就打了一个喷嚏，道：“不好了，这阵风凶多吉少，想是八戒出事了。”悟空咬着牙忍着疼来到火云洞口，即拔一根毫毛，吹口仙气，变了个包袱，他的真身却变作一只苍蝇钻进洞里，果然看到八戒被红孩儿抓住。这时，红孩儿叫来六个小妖，让他们去请他的父亲牛魔王来吃唐僧肉。六个小妖领命出门。悟空赶紧跟了上去，在离接牛魔王的小妖数十里处摇身变成牛魔王，又拔下几根毫毛变成几个小妖服侍着自己。红孩儿的那些小妖见了牛魔王，忙把他接回洞里。红孩儿当面下跪，朝上叩头道：“父王，孩儿拜揖。”悟空说：“孩儿免礼！请我来有何事？”红孩儿躬身道：“孩儿昨日抓到了唐僧。常听人讲，吃他一块肉能够长生不老，特请父王同享。”悟空说：“儿子啊，这唐僧的肉万万吃不得。他手下有个大徒弟叫孙悟空，那猴子神通广大，变化多端。他曾大闹天宫，玉帝差十万天兵，布下天罗地网也不曾捉得他。你怎么敢吃他的师父？快把唐僧还他，不要惹那猴子！”红孩儿说：“父王说哪里话？怎么长他人志气，灭孩儿的威风？”越往下说，红孩儿越觉疑惑。他偷偷将六个小妖叫到一旁询问，得知是半路碰见的牛魔王，便明白了。红孩儿走到“牛魔王”面前问自己的生日。悟空哪里知道他是哪天生的，便推辞说：“我年事已高，把你的生日忘了。等我明日回家问问你母亲就知道了。”红孩儿想：“他连我的生日都不知道，必然是假的。”只见红孩儿大喝一声，群妖齐上，往悟空身上没头没脸地砍来。悟空见露了马脚，随即化为一道金光出了洞府。见到沙僧后，悟空说：“这红孩儿心机颇多，我还是亲自去一趟南海吧！”说完，纵筋斗云直投南海。悟空见了观音菩萨，把红孩儿抓走师父，并冒充菩萨骗走八戒的事说了一遍。观音听了非常生气，将手中的玉净瓶丢到海里。不久，一只乌龟把玉净瓶托出水面，观音让悟空去拿瓶子，没想到悟空竟然拿不动。观音告诉悟空，瓶中装着整整一海的水。观音上前轻轻托起玉净瓶，让徒弟惠岸行者到李天王那里借来了三十六把天罡（gāng）刀。观音把刀抛向空中，念了个咒语，那刀就变成了一座千叶莲花台。观音纵身跳了上去，驾云离开了南海。悟空和惠岸行者紧紧跟在后面。在离火云洞四百多里的时候，菩萨停了下来，叫来山神和土地，让他们把周围三百里的野兽、昆虫都安排到山顶上。等一切都办妥了，她放倒玉净瓶，顿时眼前成了汪洋大海。菩萨又从袖里拿出定身禅，变成落伽山仙境。
菩萨让悟空来到火云洞前，引出红孩儿。孙悟空来到洞前，一棒子打坏了大门。红孩儿端着枪来打悟空，悟空拿金箍棒一挡，左手在红孩儿的脸前一晃，边打边退。红孩儿顿时着了迷，紧追不舍，来到观音跟前。悟空躲到菩萨的背后。红孩儿找不到悟空，举枪向菩萨刺去。菩萨变成一道金光，带着悟空飞上九重天，莲花台却扔在原处。红孩儿得意忘形，学着菩萨的样子盘腿坐进莲花台。不料莲花台的花瓣突然不见了，竟变成一把把锋利的尖刀。红孩儿忍着疼去拔刀子。菩萨念了个咒语，天罡刀都变得带上倒钩，拔也拔不下来。红孩儿连忙求饶。菩萨从半空落下来，将五个金箍戴在红孩儿头顶及手脚上，说：“这个金箍比这莲台还要厉害。我看你年纪还小，就在我身边做个善财童子吧。”红孩儿连忙点头，随后，菩萨带着善财童子回南海去了。悟空告别了观音，找到沙僧，一起到火云洞救出师父和八戒，然后跟着师父继续向西天走去。